A expressão popular que lhe está associada ainda
se usa, mas o Panteão Nacional da Igreja de Santa Engrácia é sobretudo visitado
por estrangeiros. Que casa é esta, afinal? O que dizem as dez figuras ali
sepultadas sobre Portugal e os portugueses? Dois historiadores respondem.
Ao entrar chega-nos, baixinho, a voz de
Amália. Canta Uma casa portuguesa,
bem a propósito. No Panteão Nacional, diz um dos funcionários da guardaria,
ouve-se sempre a fadista e música barroca. “Ninguém estranha”, garante, “porque
há turistas que vêm para ver o monumento e outros que vêm só à procura da
Amália, muitos até para lhe deixarem flores”.
Na sala onde está o seu túmulo de mármore, a mesma dos escritores
Almeida Garrett, Guerra Junqueiro e João de Deus, há quem se encarregue de
nunca deixar secar as flores que lhe oferecem. Das dez figuras que têm os
restos mortais na Igreja de Santa Engrácia, em Lisboa, só Amália e Sidónio
Pais, o Presidente da República assassinado em 1918, as recebem.
A escala da igreja hoje dessacralizada é monumental e sente-se
sobretudo no interior solene, decorado com mármores de várias cores. Não há
símbolos religiosos no altar e o espaço mais nobre parece uma enorme praça
feita para passear. É difícil imaginar o edifício como depósito de armamento e
fábrica de sapatos do Exército (século XIX e começo do XX). A sua história é
atribulada e inclui uma igreja primitiva destruída por uma tempestade, uma
lenda à volta de um amor proibido e até uma maldição. Acredite-se ou não nestas
duas últimas, certo é que este templo barroco que muitos historiadores de arte
consideram único esperou séculos para ser concluído e esteve praticamente os
últimos 100 anos – foi destinado a Panteão Nacional em 1916 – entre os
holofotes do Estado Novo, que fizeram dele um instrumento de propaganda, e um
certo esquecimento, aparentemente incapaz de medir forças com o Mosteiro dos
Jerónimos, monumento que muitos portugueses vêem ainda como o verdadeiro
panteão.
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